[vacances]
Echanger sa maison, mode d’emploi
Cette formule de vacances “pas
chères”, lancée en 1953, nous vient des
pays anglo-saxons... Il fait de plus en plus
d’émules dans les pays francophones. Nous avons
cherché à en savoir plus sur le sujet.
Enquête...
1. Par quoi commencer ?
Le mieux pour des candidats à
l’échange est de s’inscrire sur un des sites
spécialisés (voir notre liste à la fin de
l’article). L’internet est aujourd’hui le
moyen le plus utilisé, même s’il subsiste
encore des sociétés d’échanges par
catalogue. Sur le site de Serge Dugas
(www.echangedemaison.com), par exemple, l’insertion vous
coûtera 35 euros par an. Ceci vous donne le droit de
mettre votre annonce avec un descriptif de votre logement et 3
photos dans la base de données du site, puis de
consulter les autres propositions d’échange. Une
fois votre choix effectué, il ne vous reste plus
qu’à prendre contact directement avec les
“échangistes” de votre choix.
Huguette de Liège en Belgique, qui
pratique l’échange de maison depuis 1988 (26
échanges), avec son mari et ses 2 enfants, nous explique
comment se déroule la prise de contact :
“Nous sélectionnons nos
partenaires sur catalogue (3 publications par an) ou sur
Internet (les offres sont constamment
réactualisées). Soit nous répondons aux
offres intéressantes qui nous ont été
faites par e-mail, par fax, par courrier ou par
téléphone ; soit nous contactons nous-mêmes
des partenaires dans des régions que nous aimerions
découvrir, en fonction de leurs disponibilités.
En général, nous sommes fixés sur notre
destination de vacances dès le mois de décembre.
A partir de ce moment-là, nous envoyons des photos de
nous et de la maison ainsi que de la documentation sur notre
belle province (que nous avons appris à regarder avec
d'autres yeux). Nous finalisons ensemble notre
échange dans les moindres détails (dates de
début et de fin, accueil, échange de clés,
modalités pratiques sur place : utilisation du
téléphone, du potager, du linge de maison, voire
même d'un véhicule dans certains cas). Nous
proposons toujours de rencontrer nos partenaires chez nous pour
l'échange de clés car c'est beaucoup plus
sympathique comme cela !”
Bruno, Nathalie et leurs 2 enfants, 2
échanges en 3 ans, Charente-Maritime, France
“ Nous selectionnons la famille avec
qui nous échangerons par la destination que l’on
nous propose, puis par la date qui convient : ce n’est
pas évident de combiner les possibilités des
familles. Pour deux départs, nous avons eu
peut-être 50 contacts ou plus. Ensuite, si les photos de
l’endroit nous plaisent, on envisage la suite.”
2. Pourquoi choisir ce mode de vacances ?
Nous avons contacté 3 familles qui
nous ont expliqué ce qu’elles aiment dans le fait
d’échanger leurs maisons :
Huguette, son mari et leurs 2 enfants,
Liège, Belgique
“Au départ, si nous avons
souscrit avec enthousiasme à cette formule de vacances
originale et peu coûteuse, c'est que, en tant que
germanistes de formation, nous souhaitions être le plus
souvent possible en immersion dans des pays germaniques
(Grande-Bretagne, Pays-Bas, Danemark) sans toutefois engager
trop de frais. Puis, nous avons eu d'autres opportunités
dans d'autres pays tels que l'Espagne, le Portugal, la France,
la Suisse. L'envie de découvrir d'autres pays, d'autres
cultures, d'autres langues, de façon authentique, nous a
donc naturellement poussés vers d'autres destinations.
Nous avons même exploré d'autres régions
belges le temps d'un weekend.”
Michel, sa femme et leurs 2 enfants, 21
échanges en 10 ans, Bruxelles, Belgique
“Les avantages :
- des vacances économiques
- un tourisme durable et non
aseptisé car on a des contacts avec les partenaires et
les autochtones, on découvre leur façon de vivre
chez eux, leur déco
 | ||
- on retrouve le confort d’un chez
soi (commodités, machine à laver, jeux
d’enfants...)
- on découvre des côtés
insolites grâce aux infos reçues des partenaires
- on maintient des contacts avec certaines
personnes
Chaque partie fait son possible pour
préparer les infos logistiques, touristiques et a
souvent une petite attention à l’arrivée
des autres, comme un petit cadeau par exemple.”
Bruno, Nathalie et leurs 2 enfants, 2
échanges en 3 ans, Charente-Maritime, France
“Quand nous partons en vacances, nous
ne prenons pas de location ! Les conditions sont bien
meilleures que dans un hôtel ou dans une location
étroite !”
3. Qu’est-ce qu’on risque ?
Les familles contactées sont
formelles, il n’y a pas de raisons de
s’inquiéter.
Huguette :
“Tous ces échanges sont basés sur la
confiance mutuelle, sans quoi rien ne serait possible. Il n'y a
pas de mauvaise surprise puisque les familles se sont choisies
mutuellement en fonction de leurs critères de
sélection, ont appris à se connaître au fil
de la correspondance et ont échangé leurs
desiderata (hobbies, sports, modalités pratiques). De
plus, dans un souci de sécurité, un accord
d'échange est signé entre partenaires, dont une
copie est envoyée au secrétariat national
d'Intervac (un autre site
d’échange -NDLR)”
Bruno : “Si
vous n’avez pas d’appréhension à
laisser votre maison à des inconnus, allez-y sans
crainte ! Dites-vous qu’ils ne feront pas chez vous ce
qu’ils ne veulent pas que vous fassiez chez
eux.”
Selon Serge Dugas, créateur du site echangedemaison.com,
lorsque l’on prête sa maison, il n’est
nullement nécessaire de changer son assurance : “c’est comme si l’on
prêtait sa maison à des amis”. Il conseille toutefois de prévenir son
assureur par correction, mais nous confie que “les assureurs aiment bien car la maison
n’est pas vide pendant les vacances.” En ce qui concerne le prêt de
vehicule, présent dans 90 % des cas, même conseil.
S’il y a le moindre problème, c’est le
“fautif” de l’accident qui fera jouer sa
propre assurance. De même, si c’est un locataire
qui veut prêter son logement (et oui, c’est
possible !), il doit en aviser son propriétaire.
4. Où partir ?
Les sites sont plus ou moins
specialisés ans une destination ; certaines familles ont
meme carrément créé leur propre site sur
leur maison. A vous de choisir en faisant un tour sur la
toile...
Voici les destinations de nos 3 familles
interviewées... pour rêver un peu !
Huguette : “Grande-Bretagne,
Pays-Bas, Danemark, Espagne, Portugal, France, Suisse, et
même notre pays, la Belgique le temps d’un
week-end”
Bruno : “Bahamas
et Barcelone”
Michel : “Pays-bas,
France, Italie, Espagne, Grèce, Hongrie,
Tchéquie, Etats-Unis, Grande-Bretagne, Irlande,
Norvège.”
5. Prêts pour se lancer ?
Leur mot de la fin pour vous encourager :
Huguette : “Au
fil de nos échanges, nous avons rencontré des
familles chaleureuses, avec lesquelles nous gardons souvent des
contacts personnels. La Belgique, qui ne sait pas toujours se
vendre à l'étranger, a fait des adeptes parmi ces
familles (richesse du patrimoine, panier de la
ménagère, art de vivre, etc.) . Notre Visitors'
Book en témoigne d'ailleurs par ses commentaires
élogieux et enthousiastes. Pour adhérer
harmonieusement à la formule d'Intervac, je pense
personnellement qu'il faut un minimum d'ouverture d'esprit, de
flexibilité et d'organisation. La
spontanéité et l'honnêteté des
partenaires se chargeront du reste ! Bonne chance aux amateurs :
ils ne seront pas déçus !”
Michel : “Essayer
l’échange, c’est l’adopter.
Idéal pour des familles avec de jeunes
enfants.”
Sites à consulter :